Pilar Sánchez Pulido

¿Por qué el símbolo de las farmacias es la serpiente?



El origen del símbolo de las farmacias reside en Hermes, dios griego de la ciencia química. La farmacopea ha sido siempre química, ligada a su vez a la medicina. Hermes era considerado como un mensajero de los dioses y era representado con un báculo alado. En la antigüedad los griegos establecieron una relación entre los médicos y las serpientes, ya que estas cambian periódicamente la piel y parecen rejuvenecer. Por este motivo se le añadió al báculo dos serpientes enroscadas a su alrededor. El báculo en las farmacias fue sustituido por una copa.

¿Cuánto cuesta desarrollar un fármaco?
El desarrollo de cualquier fármaco es un proceso que conlleva una gran cantidad de tiempo y que es extremadamente caro. El desarrollo de la mayoría de fármacos, no baja de los 400 millones de euros, llegando hasta los 2.000 millones y el tiempo medio de desarrollo está entre los 8 y 15 años, en el caso de que se pueda llegar hasta el final del proceso.

Desde que se descubre un posible principio activo o aplicación, hasta que pueda llegar al público, son necesarios en el mejor de los casos 8 años, con una media de 12 años (15 años en el peor de los casos) y para que sólo puedan llegar entre un 5 y 10% de los proyectos iniciales en el mejor de los casos.

En torno a los 3 años, ya se paran un 40% de las investigaciones iniciadas, después de los primeros ensayos y a los 6 años, sólo sigue un 40% de las investigaciones iniciales. Al final, sólo quedará sobre el 5-10% de las investigaciones que comenzaron en un inicio.
Desde siempre, el ser humano buscó una explicación a los fenómenos y una solución a sus males. El pensamiento mágico, más acentuado en las tribus y en las más antiguas civilizaciones, hizo importante el poder de los conjuros y la influencia de los dioses sobre las pócimas.
Con algunas excepciones, los medicamentos eran hierbas.. Dioscórides y Plinio el Viejo eran eruditos conocedores de la botánica; el primero escribió la “Materia Médica”, el segundo, la “Historia Natural”.
Historia de los medicamentos en el último siglo
De 1900 a 1910
- Se utiliza el primer preparado de adrenalina, obtenido a partir de glándulas de ganado, para estimular el corazón.
- Primer Premio Nobel de medicina para Emil Von Hehring, por el descubrimiento de la antitoxina diftérica.
- Primer compuesto de arsénico para curar la sífilis, que redujo 50% la incidencia de la enfermedad.
- Producción del primer suero equino antitetánico y antidiftérico.
De 1920 a 1930
- Los doctores Bating y Best aíslan la insulina y, dos años después, la sustancia empieza a producirse a gran escala.
- Alexander Fleming descubre la penicilina, pero no la desarrolla.
- Desarrollo de la primera vacuna antitifoidea.
- Empleo de sulfas en el tratamiento de enfermedades infecciosas.
- Lanzamiento de la fenitoína para el tratamiento de la epilepsia.
- Lanzamiento de la tirotricina, el primer antibiótico comercial.
De 1940 a 1950
- Desarrollo de la penicilina, que se convierte en la mayor arma antimicrobiana de la historia.
- Aprobación del primer tratamiento de reposición hormonal para los síntomas de la menopausia.
- Descubrimiento de la estreptomicina para el tratamiento de la tuberculosis, que lleva a que se le conceda el Premio Nobel a Waksman, en 1953.
- Inicio de la utilización de esteroides contra la artritis y otras enfermedades reumáticas.
- Aprobación del empleo de clorpromazina para el tratamiento de la psicosis y de los inhibidores de la monoaminoxidasa para el tratamiento de otras enfermedades mentales.
- Introducción de la eritromicina como alternativa en los pacientes alérgicos a la penicilina.
- Watson y Crick descubren la estructura del ADN, que será la base para el desarrollo de la biotecnología.
De 1960 a 1970
- Primera vacuna oral contra la poliomielitis (Dr. Albert Sabin).
- Aprobación de los primeros anticonceptivos.
- Descubrimiento de la vacuna contra el sarampión, del primer betabloqueante para el tratamiento de la hipertensión y de la ciclosporina, que permitió el transplante de órganos sin rechazo.
- Identificación de la Enfermedad de Lyme, del Ébola y de la Enfermedad de los Legionarios.
- La OMS anuncia la erradicación mundial de la viruela.
Década de 1980
- Aprobación de los inhibidores de la ECA y de los antagonistas del calcio para el tratamiento de la hipertensión.
- Introducción de la primera vacuna contra la meningitis, que disminuye 80% la incidencia de la enfermedad en los 11 años siguientes.
- Aparecimiento del SIDA y descubrimiento del virus que lo causa. En la misma década, se aprueba la zidovudina como primer tratamiento para la enfermedad.
- Aprobación de la primera vacuna y de los primeros interferones desarrollados por ingeniería genética.
- Aprobación de la primera estatina para la disminución de los niveles de colesterol en la sangre.
Década de 1990
- Aprobación del primer medicamento para el tratamiento de las náuseas y el vómito inducidos por quimioterapia.
- Primer medicamento contra la esclerosis múltiple.
- Descubrimiento de que la úlcera péptica puede ser causada por una bacteria y tratarse con antibióticos.
- Nuevos tratamientos para la Enfermedad de Parkinson.
- Vacuna contra la varicela y la Hepatitis A.
- Tratamiento que permite la recuperación de la Densidad Mineral Ósea en la mujer menopáusica.
- Inmunosupresor de baja toxicidad en trasplantes.
- Nuevos inhibidores de la proteasa para el tratamiento del VIH/SIDA.
- Tratamientos innovadores para la esquizofrenia y el trastorno bipolar.
- Primer tratamiento para la hemofilia A y B producido por ingeniería genética.
- Primer receptor TNF-alfa para el tratamiento de la artritis reumatoide producido por ingeniería genética.
- Tratamiento trombolítico del infarto agudo de miocardio.
- Descubrimiento del primer anticuerpo monoclonal contra el cáncer (linfoma no Hodgkin).
- Tratamiento para la disfunción eréctil.
- Tratamientos modernos contra la obesidad.
- Primer medicamento “antisentido”. Actúa inactivando el gen que causa una enfermedad.
- Se utiliza en pacientes con SIDA e infecciones por citomegalovirus.
- Lanzamiento de los inhibidores selectivos COX-2, una nueva categoría.